Turneringsseger i Schweiz för Team 18 herr
Team 18 herr tog ett kliv framåt under förra veckan. Turneringen i Schweiz, mot väldigt kvalificerat motstånd, slutade med att det svenska laget fick kliva högst upp på pallen.
Förbundskaptenen Thomas Paananen fick således med sig en hel del väldigt positiva besked från säsongens andra turnering.
– Jag är väldigt nöjd med hur vi kunde hålla uppe spelet. Vi hade ganska många nya spelare med oss, varav några som var på sin första landslagssamling någonsin. Det här gänget klev in och visade att de kunde spela på den här nivån, och totalt sett var det många som stärkte sina aktier inför framtiden. Det ger oss en ännu starkare konkurrens om platserna i arbetet framåt, säger Team 18 herrs förbundskapten Thomas Paananen.
Att de nya spelarna, som aldrig dragit på sig landslagströjan innan, presterade på hög nivå var något som gladde Thomas Paananen extra mycket.
– Det visar att det går att ta sig in. Har man tålamod, jobbar målmedvetet och gör rätt saker så finns chansen.
Turneringen bestod av fem lag, där Sveriges lott på öppningsmatch föll mot USA. Det var den enda matchen under veckan som slutade med något annat än en svensk seger.
– De första 10 minuterna gick det lite för fort för några av våra killar, men sen kliver vi fram och vi spelade bra utifrån det som vi hade jobbat på. Tävlingsnivån var hög, vi hittade rätt i special teams, där framför allt boxplay var på en helt annan nivå än tidigare. Sammantaget stod vi upp bra mot USA, även om det blev förlust.
Turneringen gick sedan vidare med match mot hemmanationen Schweiz, som i augusti satte stopp för den svenska drömmen om medalj i Hlinka Gretzky Cup.
– Det var revanschläge inför den här matchen. Vi var sedan en eller två nivåer bättre än dem, spelet med pucken flöt på bra, fick göra några mål i powerplay och vi höll nollan. Det är lätt att man stämplar av när man leder stort en bit in i matchen, men vi gick verkligen hela vägen vilket gav oss en bra energi in till nästa match.
Nästa lag på tur som fick känna på ett formstarkt och självförtroendefyllt svenskt lag var Tjeckien.
– Återigen en jättebra match. Tjeckien är ett lag som vi har haft problem med, deras 09-kull var väldigt bra under förra säsongen. Där tycker jag att vi har ätit oss i kapp och även gått om litegrann. Vi var bättre i det här mötet helt enkelt.
Turneringen avslutades med match mot Finland, som är högt rankat på 09-kullen. Dessutom hade lagen olika förutsättningar, där Finland hade varit lediga dagen innan medan Sverige hade spelat sent på kvällen.
– Jag var lite orolig inför den här matchen, framför allt om vi skulle orka när det var fjärde matchen på fyra dagar. Sammanfattningsvis kan man säga att vi hittade en väg att vinna. Vi var effektiva när chanserna dök upp och det fällde avgörandet i en match där Finland var lite bättre än oss spelmässigt.
Thomas Paananen gör ingen hemlighet av hur högt han värderar den här turneringssegern, speciellt med tanke på säsongens tuffa inledning i Hlinka Gretzky Cup.
– Jättehögt värderar jag den här. Vi kände hela veckan att vi var väldigt fokuserade på det vi skulle göra och att vi hade lärt oss ganska mycket av Hlinka Gretzky Cup. Sen ser man att många spelare har fått större roller hemma i sina klubbar, och har börjat skapa sig en förståelse för vad som krävs för att vinna. När alla gör det samtidigt blir det och känslan att vi kan är jätteviktig inför framtiden.
Härnäst väntar ett läger för Team 18 herr i december. Processen med att välja ut vilka spelare kommer bli kallade är redan igång.
– Det passar oss bra att få till ett läger i nästa månad, med tre internmatcher och där vi kan jobba med gruppen lite mer inför uttagningen till turneringen i februari. Vi i ledarstaben har redan haft ett möte inför lägret, och jag är just nu ute på resande fot och kollar på spelare. Efter veckan som var kan vi konstatera att vi har flera valmöjligheter, avslutar Thomas Paananen.
