Team 18 Herr tar med sig viktiga erfarenheter från Hlinka Gretzky Cup
Team 18 Herr var det första landslaget som var igång efter sommaren, när de spelade Hlinka-Gretzky Cup i kanadensiska Edmonton. Efter en intensiv vecka, med fem matcher på sex dagar fick laget vända hemåt med en bronsmedalj.
Turneringen föregicks av ett läger i Enköping, där 46 spelare deltog. De bantades ned till 22 spelare som fick åka med till andra sidan Atlanten.
– Vi åkte dit med förväntningar och en vilja att vinna turneringen. Vi hade en trupp som innehöll spets i både offensiva- och defensiva situationer, så vi hade verkligen ett lag som kunde utmana om turneringssegern. Dessvärre fick vi några återbud innan turneringen och med facit i hand, hade vi nog behövt dem för att kunna vinna allting, säger förbundskapten Thomas Paananen, förbundskapten för Team 18 Herr.
Förhoppningen att stå högst upp på pallen infriades inte, men laget vann likväl sin sista match i turneringen, i och med att USA besegrades i matchen om tredje pris.
– Många av förväntningarna infriades. Vi gjorde ett bra gruppspel och spelade vår bästa match i turneringen mot Kanada. Det var många scouter och agenter som efteråt sa att den matchen var en av de bästa som de har sett i den här turneringen på flera år. Sen gör vi tyvärr en mindre bra match mot Tjeckien i semifinalen, där vi inte kommer upp i den höga nivå som vi kan hålla. Sen gör vi en bra avslutning mot USA och slutar trea i turneringen.
”Har hänt mycket rent fysiskt på spelarna”
Thomas Paananen basade över ålderskullen redan förra säsongen, då i rollen som förbundskapten för Team 17. Han berättar att han på ganska kort tid, sett stor utveckling hos spelarna.
– Vi har tagit stora utvecklingssteg i spelet och man märker att det har hänt mycket rent fysiskt på spelarna över sommaren. Redan så här tidigt på säsongen ser vi att det mesta i spelet går mycket fortare. Samtliga lagdelar håller en väldigt hög nivå och vi hade flera spelare under den här turneringen som folk runtomkring fick upp ögonen för. Så vi har tagit stora kliv, men det har också Kanada, USA och Tjeckien gjort. Som jag ser det så är det vi fyra som just nu är på en högre nivå än övriga nationer.
Säsongens U18-VM avgörs på liten rink i USA. Därmed blev turneringen i Kanada en bra läropeng inför det som väntar i april.
– Det var ganska många grejer som vi tog med oss och lärde av under turneringen. På den lilla isytan blir det påtagligt hur viktigt det är att vara stark på pucken, att vara skicklig i sargspelet och att det i princip blir målchans så fort ett lag kommer in i offensiv zon. Just tempot i spelet blev en tydlig insikt för många i vårt lag, för där skiljer det sig mot matcherna hemma i Sverige.
”Följa spelarna i deras klubbmiljö”
Nästa turnering för Thomas och Team 18 Herr är i november. Fram till dess kommer han med spänning följa spelarnas utveckling i respektive klubbmiljö.
– Vi satt ned med alla spelare och skickade med dem feedback från turneringen. Sen har vi delgett deras klubbar, hur vi ser på deras utveckling och hur de står sig internationellt sett. Nu börjar jobbet med att följa spelarna i deras klubbar och se väldigt mycket matcher. Vi har en bra konkurrenssituation, med många spelare som utmanar om en plats i truppen. Under hösten har vi två turneringar som ligger ganska tätt och vi har varit tydliga med att de som visar framfötterna under hösten kommer att få chansen framöver.
