Jakten på Kronprinsessan Margaretas Pokal börjar nu
Efter 36 spelade grundserieomgångar startar slutspelet för SDHL. Under fyra intensiva veckor, innehållandes tre slutspelsrundor, ska det avgöras vilket lag som är bäst i Sverige.
Grundserien vanns ånyo av Luleå HF, vilket är deras åttonde grundserieseger på tio säsonger i högsta serien. Marginalen nere till andraplacerade Frölunda slutade på sju poäng, vilket är den näst minsta segermarginalen under Luleås åtta gånger på toppen.
De kommer att inleda slutspelet mot SDHL-nykomlingen Skellefteå AIK, som på ett imponerande sätt tagit sig an sin första säsong i högsta serien sedan 2008. Laget avslutade dessutom grundserien med två matcher mot varandra och är i allra högsta grad välbekanta med varandra.
Frölunda HC slutade tvåa i grundserien, vilket är föreningens bästa resultat i SDHL så här långt. Nu ställs de mot sjundeplacerade Linköping, som länge var inblandade i racet kring platserna 4-6 men föll bort i seriens slutskede med sviktande form.
MoDo Hockey fortsätter att rada upp topplaceringar i ligan och är för tredje säsongen i rad bland de fyra bästa som inleder slutspelet med hemmaplansfördel. Nu ställs de mot SDE, som sedan Peter Elanders intåg som huvudtränare imponerat med goda resultat.
På fjärdeplats slutade Brynäs IF, endast en poäng före Djurgårdens IF som man nu ställs mot i kvartsfinalen. De avslutade också serien mot varandra, en match som vanns av Stockholmslaget.
Nytt slutspelsformat och publikrekord
En nyhet i årets SDHL-slutspel är att det högst rankade laget inleder slutspelsserien med två hemmamatcher, innan det går vidare med två bortamatcher. En eventuell femte och avgörande match spelas med hemmaplansfördel för det högst rankade laget.
Det totala åskådarantalet i grundserien sammanfattades till 67519 personer, vilket är en ökning med 32% från fjolårets rekordnotering på 50931 personer.
