Årets ledare är två
Årets ledare i svensk ishockey är två. Det anser Ishockeyjournalisternas Kamratförening och belönar Modo-duon Henrik Gradin, sportchef, och Mattias Karlin, tränare, med 2023 års ledarpris.
Efter 2022 års säsong belönades Östersunds IK:s eldsjäl, Kjell Åke Andersson. Utmärkelsen instiftades efter 1991-1992 säsong och först ut var Percy Nilsson, Malmö Redhawks.
Juryns motivering för Gradin/Karlin lyder:
”Örnsköldsvik har åter ett SHL-lag. Det är i högsta grad Gradin/Karlins förtjänst. Omsorgsfullt och med stor noggrannhet byggde de ett lag som stod pall i en sjunde och direkt avgörande match. Personkemin stämde, och under 2023 vann Modo även Hockeyallsvenskan – och säkrade därmed en viktiga hemma plans favör genom hela slutspelet”
Henrik ”Hinken” Gradin, tidigare mest uppmärksammad för sin vänskap med barndomskompisen Peter Forsberg, kom in som sportchef våren 2021. Det var stor turbulens i föreningen, tränare och sportchefer hade avlöst varann sedan kvalförlusten mot Leksand 2016. För ”Hinken” var det här ett drömjobb, som han längtat efter att få göra en insats för laget i sitt hjärta.
Som första åtgärd hämtade han hem Mattias Karlin från konkurrenten Västervik. Karlin, uppväxt i Ö-vik, brann för sin uppgift. Han hade skapat sig ett namn utanför Ångermanland men inte ansetts fin nog för uppgiften att leda föreningens återtåg.
Precis som Gradin hade Karlin verkligen längtat efter att inneha en tung roll i moderklubben. Ja, Mattias, född 1979, hade lysande framtidsutsikter som spelare, han prövade på spel i USA/Kanada, men stoppades av skador.
Gradin/Karlin kommer att också att leda laget säsongen 2023-2024
En gång tidigare har ledarpriset delats av två, bedömningen är att för framgång, exempelvis hockeyallsvensk kvalseger, kan två personer ha lika stor del, som duon i Modo.
Efter säsongen 2019 och IK Oskarshamns uppflyttning till SHL delades priset mellan Per Kenttää, sportchef och Martin Åkerberg, klubbdirektör.
KJELL NILSSON
