Tre Kronors säsong: EHT-seger och uttåg i VM-kvartsfinal

Sam Hallams första säsong som förbundskapten för Tre Kronor fick en bra start i november med turneringsseger i Karjala Tournament. Den triumfen följdes upp med segrar i Swiss Hockey Games och hemmaturneringen Beijer Hockey Games i Malmö. Euro Hockey Tour-säsongen rundades av med en andraplats i Czech Hockey Games.

Aldrig förut har Tre Kronor lyckats vinna tre av säsongens fyra EHT-turneringar. Totalsegern var Sveriges sjätte sedan touren infördes 1996/97.

– Det resultatet måste vi ändå vara nöjda med, säger Anders Lundberg, som gjorde sin första säsong som landslagschef och general manager för Tre Kronor.

Vad fungerade bra, rent sportsligt?

– Spelmässigt kan vi konstatera en hög nivå på försvarsspelet genomgående under säsongen. Sam Hallam har infört ett stabilt spel utan puck, vilket ger resultat i form av få insläppta mål i fem mot fem. Även spelet i numerärt underläge har hållit hög klass, och målvakterna har presterat bra, säger Anders Lundberg.

Och vilka delar skulle kunna förbättras?

– Vi behöver jobba mer på mentaliteten att vinna en-mot-en-duellerna ute på banan. Kamp om pucken, vara först på lösa puckar, returer. Det är i de små duellerna som matcherna ofta avgörs. Och det finns underliggande siffror på det, vilket märks allra tydligast i VM-kvartsfinalen mot Lettland.

”Behöver bli mer kliniska i avsluten”

Ja, den matchen går så klart inte att undvika i en summering av säsongen. Efter ett stabilt gruppspel i Tammerfors, där Tre Kronor slog Finland på straffar, förlorade mot USA på övertid och vann övriga fem matcher på ordinarie speltid, reste man till Riga för att möta hemmanationen Lettland i en kokande arena.

Lettland vann matchen med 3–1 efter att Tre Kronor ägt mycket av spelet men inte lyckats sätta pucken i nätmaskorna.

– Sett till heta målchanser ska vi leda matchen med 4–1 efter 40 minuters spel, men vi tar inte tillräckligt bra betalt för de lägen vi skapar. Vi behöver bli mer kliniska i våra avslut, det gäller inte minst i power play, som trots en godkänd procentuell utdelning i VM ändå gav mer att önska. Och återigen, det handlar om mentaliteten att vinna duellerna, säger Anders Lundberg.

– Vi är väldigt besvikna över att vi inte fick spela om medaljerna. Det finns inga yttre omständigheter som vi har att skylla på, som byte av spelort, medialt tryck, förberedelser. Vi kom helt enkelt inte upp i den nivå vi borde varit på, säger Anders Lundberg.

Utvärderar alla bitar

Sedan guldet 2018 har Tre Kronor inte lyckats ta sig förbi kvartsfinalen i en VM-turnering: förlust mot Finland på övertid 2019, ut i gruppspelet 2021, förlust mot Kanada 2022, och så då Lettlandsförlusten förra månaden.

– Analyserar vi match för match finns det olika orsaker till att semifinalen uteblivit i fyra VM i följd, men övergripande tror jag det handlar om det jag sa tidigare: vi behöver sätta våra lägen, säger Anders Lundberg.

En annan avgörande faktor är att få loss spetsspelare från NHL, menar Lundberg.

– Vi ser så klart över alla bitar i vår utvärdering av säsongen, däribland hur vi sköter kommunikationen och relationsbyggandet med våra NHL-spelare, säger Anders Lundberg.

Inför och under VM 2023 valde Tre Kronors ledning att bara kommentera NHL-spelare som var helt klara för VM-spel, något som rönte stor uppmärksamhet i media. I efterhand ångrar Lundberg inte det vägvalet.

– Vad vi upplevde var det inget som störde vare sig spelare eller ledare. Och vi hade fått många frågor om det även om vi hade valt en annan strategi i frågan, menar Anders Lundberg.

Med några veckors distans till säsongen 2022/23 konstaterar landslagschef Anders Lundberg att det finns anledning att se fram emot nästa säsong, med VM i Tjeckien som slutmål. Den nya ledarstaben runt Tre Kronor har fått många insikter under säsongen, något som ska användas till att göra en bättre prestation nästa säsong.

– Efter att värsta besvikelsen lagt sig, har en stark drivkraft att göra det ännu bättre nästa år infunnit sig. Vi ska visa att vi kan och ska vara med och slåss om VM-guldet, avslutar Anders Lundberg.

LÄNK: Resultat och statistik från Tre Kronor 2022/23