Småkronornas Joe Wahlund i en match mot Kanada.
Tim Matwey / Hockey Canada ImagesSmåkronorna tvåa i tunga juniorturneringen: ”Hittat en hög nivå”
Juniorsvepet: så här gick det för de svenska juniorlandslagen under decembersamlingarna.
Vi börjar med Småkronorna, som i kanadensiska Camrose blev det första svenska landslaget någonsin att nå finalen i Junior A World Challenge. Detta efter en imponerande resa genom gruppspelet, eller vad sägs om följande segrar:
- mot Kanada Väst 10–2
- mot USA 5–3
- mot Kanada Öst 5–2
Enligt förbundskapten Thomas Paananen visade spelarna prov på extremt god arbetsmoral i alla tre matcher.
– Vi fick tidigt ihop både spelet och gruppdynamiken. Spelmässigt fick vi till bra spelvändningar, men den stora skillnaden mot tidigare turneringar var ”special teams”, som denna gång var väldigt bra! Vi hade innan lagt ner mycket tid för att bli effektivare i just det, så det var extra roligt! Det fysiska spelare var även det flera klasser upp vilket gjorde att vi fick övertag i matcherna, säger Thomas Paananen.
Turneringen var öppen för U19-spelare, vilket innebar att svenskarna ofta mötte äldre och större spelare i duellerna på isen.
– Att möta det här typ av motstånd är ovärderligt inför VM på liten rink. Insikten man får som spelare om vad som krävs kommer definitivt hjälpa oss, säger Paananen.
I semifinalen väntade returmöte med Kanada Väst, som slogs tillbaka med klara 6–0.
– Vi hanterade det fysiska och tuffa spelet riktigt bra i den matchen, säger Paananen.
Finalen mot USA blev en svängig historia, målmässigt, där Småkronorna hamnade i 0–3-underläge efter 25 minuters spel. Men när Ivar Stenberg kvitterade till 4–4 drygt halvvägs in i tredje såg pendeln ut att svänga över till Sveriges fördel.
Men bara en minut senare sköt USA 5–4, och därefter 6–4 i tom bur. Med 23 sekunder kvar fastställdes slutresultatet till 7–4, USA-seger.
– Finalen var en bra match från oss i cirka 55 minuter; starten var lite avvaktande men sedan visade vi nivån även där. Jag tycker att vi var det bästa laget i turneringen, men vi lyckades tyvärr inte vinna. Däremot vann vi respekt från de andra nationerna och scouter som imponerades av spelarna vilket är glädjande inför VM, säger Paananen.
VM, ja, det är så klart säsongens höjdpunkt. I år avgörs det i just USA, månadsskiftet april-maj.
– Nu har vi hittat en hög nivå i alla lagdelar inför vårt stora mål i april. Nu fortsätter resan med att sätta de sista pusselbitarna då flera av spelarna visade att de vill vara med och konkurrera om en plats i laget, säger Paananen.
Nästa hållplats på resan är en 5-nationsturnering i Ängelholm i februari.
Läs mer om Småkronrnas säsong här
Team 18 dam
U18-tjejernas genrep inför JVM i januari innehöll två goda lärdomar med förluster mot Finland (1–3) och Tjeckien (2–3 på övertid). Desto roligare var det mot Schweiz, som slogs tillbaka med 8–2.
Läs mer: Nu har förbundskapten Andreas Karlsson presenterat JVM-truppen.
Team 17 herr
Efter segrar mot Tjeckien (4–1) och Slovakien (5–2) väntade hemmanationen Finland i semifinalen av Vierumäki Cup. Där blev det förlust med 1–3 för förbundskapten Johan Roséns lag. Turneringen slutade med bronspeng efter seger mot Slovakien (4–2) i sista matchen.
Team 16 herr
Nils Ekmans första landslagstrupp reste till Finland för första smakprovet av internationell ishockey. Efter två förluster (2–5 och 4–6) blev det övertidsseger, 2–1, i sista matchen.