Anders Larsson: God Jul och Gott Nytt år, Hockeysverige
I sin sista krönika för 2024, passar Anders Larsson på att summera ett framgångsrikt hockeyår och blicka fram emot ett spännande 2025.
Tiderna drar sig mot jul och nyår, en tid för familj och avkoppling. Jag hoppas att alla hockeymänniskor tar sig tid att vila och ladda om batterierna för nästa år. Alla de spelare, ledare och funktionärer som håller igång hockeyn på toppnivå och gör Sverige till en av världens ledande nationer inom vår sport. Och naturligtvis också alla de unga spelare som är nästa generation, och deras föräldrar som kör ismaskin, står i kiosken i ishallen och kör sina unga killar och tjejer till och från matcherna – det ni gör för svensk hockey är ovärderligt. Därtill såklart även alla andra som på deltar och bidrar på olika sätt. Era insatser är de som håller igång svensk ishockey.
För min egen del blir julhelgen en vecka i stugan i Dalarna. Jag slutspurtade 2024 med att vara ordförande för JVM, Grupp 1A i vackra Bled i Slovenien. Danmark drog det längsta strået och är tillbaka i A-gruppen för första gången sedan 2019. Grattis Danmark som ju också är vår partner i arrangemanget av herr-VM i maj nästa år.
En turnering som den i Slovenien ger många perspektiv på hur hockeyn utvecklas; Slovenien, som ju med god hjälp av Södertälje SK bland annat fostrat NHL-stjärnan Anze Kopitar och bara har ett hundratal registrerade seniorspelare, gjorde en stark insats i JVM och slutade på fjärde plats. Nästa bekantskap med den slovenska hockeyn blir i VM i Stockholm i maj.
Tid att blicka bakåt och framåt
För oss som arbetar med hockeyn på heltid, blir jul- och nyårshelgen en ibland lite märklig ”mellantid”, mitt i den pågående hockeysäsongen. En tid att se både bakåt och framåt för att minnas både glädjande saker och återigen uppleva besvikelsen över det som inte var så bra. Som till exempel den heta diskussionen om de ekonomiska problemen för många klubbar, problem som vi nu försöker åtgärda.
Men för 2024 överväger ändå det positiva: efter besvikelsen med det tidiga uttåget ur VM 2023, blev det en bronsmedalj 2024 efter seger mot Kanada, den första VM-medaljen sedan 2018. På ett inte lika uppmärksammat men ändå viktigt plan, passerade vi över 10.000 spelare på dam- och flicksidan. Och både SHL och Hockeyallsvenskan slog fina publikrekord. Organisatoriskt har vi byggt ett stabilt fundament för vidare utveckling med våra hockey- och föreningsutvecklare som är anställda på de olika regionala hockeykontoren, och som arbetar nära landets alla föreningar. Just föreningsverksamhet av högsta kvalitet är basen i och ett av tre fokusområden i framtidsprogrammet Strategi 2030.
Många givande diskussioner pågår
På plussidan finns också den damserieutredning som Lena Wallin Kantzy presenterat och som nu är ute på remiss hos distrikten, de röstberättigade föreningarna och de berörda ligorna. Beslut fattas vid förbundsmötet i juni. Den ständigt lika viktiga anläggningsfrågan är uppe på agendan på riktigt allvar.
Det är också ordentlig fart på diskussionerna om elitjuniorhockeyn och gymnasieutbildningen NIU (nationellt godkänd idrottsutbildning), det nationella seriespelet, förberedelserna inför TV-pucken och utländska spelare i Sverige. Efter helgerna tillträder Mike Helber som strategisk sportchef och den här typen av frågor kommer han då att ta tag i tillsammans med elit- och utvecklingskommittéerna.
Det blir en supervår
Mitt eget roligaste minne från 2024 är lätt att plocka fram, och jag är rätt säker på att jag inte är ensam om det: Junior-VM på hemmaplan i Göteborg. Vilket spel, vilken stämning, vilken hockeyfest. En stor framgång på alla sätt.
Nu inleder vi hockeyåret 2025 med att JVM är tillbaka i Kanada, i Ottawa över nyårshelgen. En snabbstart på året som innehåller så mycket under våren; inte minst med mycket hockey på hemmaplan i Sverige. Först JVM, som sagt, den 26 december till den 5 maj och 4 Nations Face-Off med de bästa av de bästa NHL-spelarna från Sverige, Finland, Kanada och USA i Montreal och Boston den 12-20 februari. Damkronornas så viktiga OS-kval och Beijer Hockey Games som spelas i Gävle respektive Avicii Arena den 6-9 februari och damernas VM i Tjeckien den 9-20 april innan säsongen avslutas med VM i Stockholm och Herning den 9-25 maj.
Vilken supervår.
Och med det önskar jag alla hockeyvänner landet runt en riktigt God Jul och ett Gott Nytt År.
